Erfahrungsbericht

Sarah Hanus: Inhaltlich gliederte sich mein Jahr bei DONET in zwei Teile. Da ich anfangs nur über sehr bedingte Swahili-Kenntnisse verfügte, war ich zunächst vor allen Dingen in der Öffentlichkeitsarbeit aktiv. Ich kommunizierte mit den Mitgliedern, war für den monatlichen Newsletter zuständig und digitalisierte die Datenbank, die bis dahin nur auf dem Papier bestand. (Sie lacht.)

Im zweiten Halbjahr begannen wir mit unserer Bildungsarbeit an den örtlichen Schulen. Bei weltwärts erhalten die Freiwilligen einen gewissen Geldbetrag zur Durchführung eigener individueller Kleinprojekte. Mein Chef vor Ort hielt es für sinnvoll, in Richtung der Bildungsarbeit zu gehen, und hatte die Idee, in Kooperation mit den Schulen in Dodoma Arbeitsgruppen zum Thema Umwelt einzuführen.

Sarah Hanus: Insgesamt konnte das Projekt an drei Schulen umgesetzt werden, in denen wir gemeinsam mit den Kollegen vor Ort eine Umwelt-AG gründeten. Jeder Arbeitsgruppe gehörten circa 30 Schüler an, mit denen wir uns wöchentlich relevante Umweltthemen erarbeiteten, aber auch praktische Projekte umsetzten, wie etwa die Gründung einer Baumschule.

Sarah Hanus: Dodoma ist eine der trockensten Regionen ganz Tansanias. Der Baumbestand ist knapp und da traditionell in den Haushalten mit Holzkohle gekocht wird, werden zusätzlich viele der wenigen vorhandenen Bäume gefällt. Den Tansaniern ist diese Problematik prinzipiell bewusst. Für jeden Baum, den du fällst, musst du zwei neue pflanzen, heißt es. So ganz wird die Dringlichkeit dahinter leider nicht immer deutlich, bzw. fehlt es den Menschen an Alternativen.

Ein weiterer Aspekt ist die Müllabfuhr – nämlich dass es keine geregelte gibt. Umso wichtiger ist es, gerade die kaum abbaubaren Plastikabfälle so gering wie möglich zu halten. Diese Zusammenhänge sind auch für Kinder nachvollziehbar und es ist wichtig, ihnen zu zeigen, dass auch sie mit kleinen Verhaltensänderungen etwas bewirken können. Beispielsweise nicht bei jedem Einkauf eine neue Plastiktüte zu verwenden.

Verglichen mit einem Land wie Deutschland ist die Umweltbelastung durch den Menschen in Tansania dennoch sehr gering. Entsprechend seltsam hat es sich für mich häufig angefühlt, den Menschen vor Ort etwas über Umweltschutz zu erzählen, wo ich doch aus einem Land komme, in dem viel mehr Handlungsbedarf besteht.

Sarah Hanus: Als Weiße oder Weißer bist du in Tansania ein „Mzungu“ – und wenn du über die Straße gehst, hörst du das ständig. Damit verknüpft sind Stereotype wie vor allen Dingen Reichtum, aber auch Intelligenz. Wenn ich erzählte, als Freiwillige hier zu sein, wurde ich oft gefragt, ob ich in einer Schule aktiv sei. Das scheint häufig vorzukommen und das tansanische Bild der Weißen mit zu prägen. Zu Hause in Deutschland hatte ich mir nicht bewusst gemacht, wie sehr ich allein durch meine Hautfarbe in Tansania doch auffallen würde.

Sarah Hanus: Sobald ich Menschen besser kennen lernte, relativierten sich diese Stereotypen und ich hatte das Gefühl, auch als „ich selbst“ wahrgenommen zu werden. Von Fremden so auf sein Äußeres, speziell seine Hautfarbe, reduziert zu werden, ist aber natürlich anstrengend und hinterlässt kein positives Gefühl. Auf unserem Zwischenseminar hatte ich die Möglichkeit, die Problematik auch gemeinsam mit Tansaniern zu thematisieren. Sie waren verblüfft und verstanden nicht recht, weshalb wir uns davon gestört fühlten – sei „Mzungu“ für sie doch ganz und gar keine Beleidigung, sondern ein positiv konnotiertes Wort und vielmehr als Kompliment zu verstehen.

Sarah Hanus: Meine Kollegen, Bekannten und Gastfamilie haben mein Tun mit Sicherheit geschätzt, die Meinung der Öffentlichkeit ist für mich schwer zu beurteilen. Der Umgang mit Kritik ist in Tansania ein völlig anderer als bei uns und eine ehrliche Meinung erhält man eher selten. Das ist für uns sehr ungewohnt und etwas, das man mit der Zeit lernen und akzeptieren muss. Sonst kann es leicht zu Konflikten kommen – etwa wenn du gegenüber deinem Chef deine Meinung zu deutlich äußerst.

Sarah Hanus: Das ist vom Programm, aber auch der Entsendeorganisation abhängig. Bei der Deutsch-Tansanischen Partnerschaft e.V. ist es üblich, dass die Freiwilligen gemeinsam mit den Einheimischen leben. Für mich war die Familie ein wichtiger Fix- und Bezugspunkt, aber auch eine wichtige Gelegenheit, den tansanischen Lebensstil von Grund auf kennen zu lernen und mitzuerleben.

Sarah Hanus: Gerade in Bezug auf meine Aktivitäten bei DONET entsprachen meine Vorstellungen und die Realität nur bedingt einander. Insgesamt hatte ich mir die Organisation und unsere Projekte größer vorgestellt und bin mit teilweise doch recht unrealistischen Vorstellungen nach Tansania aufgebrochen. Zum einen, was eine kleine tansanische Organisation in einem solchen Zeitraum bewältigen kann, aber auch, welchen Beitrag ich leisten würde. Im Nachhinein ist mir bewusst, dass ich zu diesem Zeitpunkt lediglich einen Schulabschluss, keine Fachkenntnisse und kein Wissen über die Gegebenheiten vor Ort hatte. Das spielte für die Ergebnisse meines Einsatzes natürlich eine große Rolle.
Dabei hatten die Tansanier – resultierend aus den vorhandenen Stereotypen – oft hohe Erwartungen an mich. Mir war es wichtig, diese Erwartungen von Anfang an zu relativieren: Nur weil ich weiß bin, habe ich nicht automatisch eine entsprechende Ausbildung und das Wissen, was zu tun ist.

Sarah Hanus: Nach Hause zurückzukehren, war eine größere Herausforderung als gedacht und anders als bei meiner Ankunft in Tansania erlebte ich tatsächlich einen Kulturschock. Anfangs war es schwierig für mich, Familie und Freunden von meinen Erfahrungen zu erzählen, hatten ihre durch die Medien geprägten Vorstellungen und meine Erlebnisse vor Ort doch kaum etwas miteinander zu tun.

Sarah Hanus: Ja, nachdem ich mich wieder eingelebt hatte, habe ich mir viel Zeit genommen, meinem Umfeld ein realistisches Bild meines Jahres und dem Leben in Tansania zu vermitteln. Ich habe viele Bilder gezeigt, Geschichten erzählt und ganz bewusst die Aspekte in den Fokus gestellt, die eben nicht unserem deutschen stereotypen Afrikabild entsprechen. Tatsächlich gibt es in Tansania Armut, Hunger und nur eine eingeschränkte Wasserversorgung – aber das ist nur ein Teil des großen Ganzen. Genauso gibt es Hochhäuser, Universitäten und soziales Engagement.

Sarah Hanus: In jedem Fall konnte ich fachlich profitieren und habe im Bereich Projektmanagement viel gelernt. Oder auch wie man einen Workshop aufbaut, durchführt und moderiert. Andererseits bin ich selbstbewusster geworden und habe jetzt mehr Vertrauen in mich und meine Fähigkeiten. In vielen Dingen bin ich heute reflektierter und gerade in Hinsicht auf interkulturell relevante Themen wie Rassismus oder Entwicklungszusammenarbeit habe ich heute eine fundiertere und teilweise auch kritischere Meinung als vor meiner Auslandserfahrung.

Sarah Hanus: Entwicklungszusammenarbeit ist ein extrem komplexes Thema. Vor Ort habe ich viele Einblicke erhalten, die einem als Außenstehenden oft verborgen bleiben. So werden die Projekte vor Ort zu größten Teilen von den Geldern ausländischer Organisationen finanziert. Jedem Projekt voraus geht die Beschaffung der Fördergelder. Auch ich habe im Laufe meines Freiwilligendienstes Förderanträge geschrieben für Projekte, deren Zielsetzungen und Maßnahmen zu diesem Zeitpunkt nur sehr vage definiert waren. Entsprechend schwierig ist es, die optimale Nutzung der Gelder zu gewährleisten.

Viele Projekte kommen meinem Gefühl nach nicht genug aus der Bevölkerung vor Ort, sondern werden von Außenstehenden – den Organisationen – implementiert. Steht die Bevölkerung nicht hinter den Projekten, wirkt sich dies negativ auf ihr Engagement aus und entsprechend schwierig wird es – auch über den Projektzeitraum hinaus – langfristige Ergebnisse zu erzielen.

Freiwilligendienste oder Austauschprogramme bieten diese Gelegenheit. Entsprechend wichtig ist die Förderung, aber auch gezielte Bewerbung von Programmen dieser Art durch die DAJ. Ich denke, viele wissen gar nicht, dass es diese Möglichkeiten gibt – auch ich habe nur über Bekannte von weltwärts erfahren.

Durch die Bündelung der Vielzahl vorhandener Angebote wird den potenziellen Teilnehmenden außerdem die Realisierung ihrer Pläne erleichtert: das richtige Programm zu finden, sich zu bewerben und letztendlich im Ausland eine einmalige Erfahrung zu machen.