Récit d'expérience

Sarah Hanus: En ce qui concerne le contenu, mon année chez DONET se divise en deux. Comme au début mes connaissances en swahili étaient très relatives, j'ai tout d'abord travaillé principalement dans les relations publiques. Je communiquais avec les membres, était responsable du bulletin d'informations mensuel et j'ai numérisé la banque de données qui était jusqu'alors seulement sur papier. [rires]

Lors du second semestre, nous avons commencé notre travail de formation dans les écoles sur place. Avec weltwärts, les bénévoles reçoivent une certaine somme d'argent pour mener de petits projets individuels. Mon chef sur place trouvait cela logique d'aller vers le travail de formation et a eu l'idée de mettre en place des groupes de travail sur le thème de l'environnement en coopération avec les écoles de Dodoma.

Sarah Hanus: En tout, le projet a pu être mis en place dans trois écoles où nous avons, avec les collègues sur place, fondé une SA environnementale. Chaque groupe de travail comptait environ 30 élèves avec lesquels nous avons travaillé, chaque semaine, sur des thèmes environnementaux pertinents. Nous avons également mené des projets pratiques, comme par exemple la création d'une pépinière.

Sarah Hanus: Dodoma est une des régions les plus arides de Tanzanie. Les arbres sont peu nombreux. Et comme il est de coutume de cuisiner avec du charbon de bois dans les foyers, nombre des rares arbres sont abattus. Ce problème est en principe connu des tanzaniens. Pour chaque arbre abattu, on doit en planter deux nouveaux. L'urgence n'est donc malheureusement plus aussi évidente, mais les gens manquent d'alternatives.

Un autre aspect est l'enlèvement des ordures, notamment le fait qu'il ne soit pas réglementé. Il est d'autant plus important de limiter au maximum les déchets plastiques qui ne sont, pour ainsi dire, pas biodégradables. Ces rapports sont également compréhensibles pour les enfants et il est important de leur montrer qu'eux aussi, grâce à de petits changements de comportement, peuvent changer les choses. Par exemple, ne pas utiliser un nouveau sac plastique à chaque fois que l'on fait les courses.

En comparaison avec un pays comme l'Allemagne, la pollution humaine en Tanzanie reste cependant faible. Cela a souvent provoqué un sentiment étrange en moi, de parler aux locaux de la protection de l'environnement, alors que je viens d'un pays où il y a bien plus d'urgences d'agir à ce sujet.

Sarah Hanus: En Tanzanie, quand vous êtes blanc, vous êtes un «Mzungu», et vous l'entendez souvent quand vous êtes dans la rue. À cela s'ajoutent des stéréotypes comme notamment la richesse et l'intelligence. Quand je disais que j'étais là comme bénévole, on me demandait souvent si j'étais active dans une école. Cela semble être souvent le cas et imprègne l'image que les tanzaniens se font des blancs. Chez moi, en Allemagne, je ne m'étais jamais rendue compte à quel point je me ferais remarquer en Tanzanie rien que par ma couleur de peau.

Sarah Hanus: Dès que j'apprenais à mieux connaître les gens, ces stéréotypes devenaient plus relatifs et j'avais l'impression d'être vue comme «moi-même». Être réduit à son apparence, particulièrement à sa couleur de peau, par des inconnus est bien sûr pénible et ne laisse pas de sentiment positif. Lors de notre séminaire de mi-parcours, j'ai eu la possibilité d'aborder le problème avec les tanzaniens. Ils étaient stupéfaits et ne comprenaient pas vraiment pourquoi cela nous dérangeait. Pour eux, «Mzungu» n'est clairement pas une offense, mais un mot à connotation positive et plus à prendre comme un compliment.

Sarah Hanus: Mes collègues, mes connaissances et ma famille d'accueil ont assurément apprécié mon action, il m'est difficile de juger de l'opinion publique. L'approche tanzanienne de la critique est très différente de la nôtre, il est rare d'obtenir une opinion vraiment sincère. C'est assez déstabilisant pour nous et quelque chose que l'on doit apprendre et accepter avec le temps. Sinon cela peut créer des conflits, par exemple si vous exprimez trop clairement votre opinion face à votre chef.

Sarah Hanus: Cela dépend des programmes et des organisations d'envoi. Avec l’organistion Deutsch-Tansanische Partnerschaft e.V., il est courant que les bénévoles vivent avec les locaux. Pour moi, la famille était un point de repère et un point fixe important, mais également une excellente occasion d'apprendre et de vivre le mode de vie tanzanien.

Sarah Hanus: C'est notamment dans le cadre de mes activités avec DONET que mes attentes et la réalité ont été bien différentes. Dans l'ensemble, j'avais imaginé l'organisation et notre projet bien plus grands qu'ils ne l'étaient et je suis arrivée en Tanzanie avec des idées peu réalistes en tête. Notamment ce qu'une petite organisation tanzanienne peut maîtriser dans ce laps de temps, mais aussi quelle contribution j'allais apporter. Avec le recul, je me rends compte qu'à ce moment-là je n'avais qu'un diplôme en poche, aucunes connaissances techniques ni aucune idée de la réalité sur place. Cela a bien sûr joué un grand rôle dans les résultats de mes actions.

De même, les tanzaniens, en raison de leurs stéréotypes, avaient de grandes attentes envers moi. Il a été important pour moi de relativiser ces attentes dès le début : ce n'est pas parce que je suis blanche que j'ai automatiquement une formation adéquate et que je sais ce qu'il faut faire.

Sarah Hanus: Rentrer à la maison a été un plus gros défi que je ne l'aurais pensé et, contrairement à mon arrivée en Tanzanie, j'ai vraiment vécu un choc culturel. Au début, il m'était difficile de raconter mon expérience à ma famille et à mes amis, car il y avait un fossé entre leurs aprioris, glanés via les médias, et mon expérience sur place.

Sarah Hanus: Oui, après m'être réadaptée, j'ai pris le temps, beaucoup de temps, afin de dépeindre une image réaliste de mon année et de ma vie en Tanzanie pour mon entourage. J'ai montré beaucoup de photos, raconté des histoires et mis consciemment en lumière des aspects qui ne correspondent en rien aux stéréotypes allemands concernant l'Afrique. Bien sûr qu'il y a de la pauvreté, la famine et un accès restreint à l'eau en Tanzanie, mais ce n'est qu'une partie de la réalité. Il y a également des buildings, des universités et de l'engagement social.

Sarah Hanus: Dans tous les cas, j'ai pu en profiter professionnellement et j'ai appris beaucoup de chose dans le domaine de la gestion de projets. Ou comment on crée un atelier, le mène et le modère. J'ai également pris beaucoup plus d'assurance et de confiance en moi et en mes capacités. Je suis aujourd'hui beaucoup plus réfléchie dans de nombreux domaines, notamment en ce qui concerne des thèmes interculturels pertinents comme le racisme ou la collaboration au développement. J'ai maintenant un avis plus fondé et plus critique qu'avant mon expérience à l'étranger.

Sarah Hanus: La coopération au développement est un sujet extrêmement complexe. Sur place, j'ai pu avoir plusieurs aperçus que l'on ne voit pas de l'extérieur. Ainsi, les projets sur place sont majoritairement financés par des organisations étrangères. Avant chaque projet, il faut trouver les fonds. J'ai moi-même, dans le cadre de mon bénévolat, écrit des demandes de financement pour des projets dont les objectifs et mesures étaient encore vagues à ce moment-là. Il est notamment difficile de garantir une utilisation optimale des fonds.

J'ai l'impression que trop peu de projets viennent des populations locales, mais sont plutôt implémentés par des entités extérieures, les organisations. Si la population n'est pas derrière le projet, cela a un effet négatif sur son engagement et il est alors difficile d'atteindre des résultats à long terme au-delà de la durée du projet.

Les services de bénévolat et les programmes d'échanges offrent cette opportunité. La promotion, mais aussi la candidature ciblée, de programmes de ce genre via l'AGYI sont très importantes. Je pense que beaucoup ne savent pas que ces possibilités existent. J'ai moi-même découvert weltwärts seulement grâce à des proches.
Grâce à la mutualisation des nombreuses offres, la réalisation des plans des participants potentiels sera facilitée: trouver le bon programme, postuler et enfin vivre une expérience unique à l'étranger.